Я прочитала совершенно душераздирающую книгу. Она называется Original Sin — «Первородный грех», и написали её два журналиста, много лет работающие с Белым домом и его обитателями — Джейк Таппер и Алекс Томпсон. Это книга о президенте Джо Байдене и о том, как его родные и помощники пытались скрыть его дряхление.

Первое чувство — ужасно жалко Байдена. Из книги очень ясно видно, что он — хороший, добрый, достойный человек. А ещё Байден — человек, прошедший через череду личных трагедий: смерть первой жены и маленькой дочки в автокатастрофе, когда в больницу попали оба его сына; смерть старшего сына Бо от опухоли мозга в 46 лет.

В итоге у Байдена остался один сын — Хантер, ставший для отца источником постоянного стресса, а, возможно, и отчаяния. Наркоман, развратник, легкомысленный человек, он не платил налоги, был уличён в незаконном хранении оружия. Известно, что каждый его визит к отцу — не говоря уже об уголовных делах — был невероятным испытанием для президента.

Байден пользовался большим уважением — и внутри Демократической партии, и в своей команде. Он был единственным, кому удалось победить Трампа. Хилари не смогла, а он — смог.

Он был президентом, при котором многое складывалось довольно успешно. Единственным серьёзным пятном на его политической репутации стал позорный уход американцев из Афганистана. Но и после этого Байден проявлял себя как разумный и твёрдый политик.

Но он уже был стар. Джо Байден родился в 1942 году. Трамп, конечно, всего на четыре года моложе, но с каждым месяцем разница становилась всё заметнее — энергичный, уверенный в себе Трамп и дряхлеющий на глазах Байден, всё путающий, всё забывающий, с трудом передвигающийся.

Выдвигаясь в президенты в 2020 году, он неоднократно говорил, что он — «всего лишь мост». Сейчас, мол, задача — выгнать Трампа из Белого дома, а дальше придут новые, молодые.

Но, похоже, власть сильно меняет отношение к реальности. Байдену не хотелось уходить. В этом его безоговорочно поддерживала семья — сестра, всегда занимавшаяся его кампаниями, сын, заинтересованный в «прикрытии», и вторая жена, всегда готовая защищать интересы любимого мужа.

Так же и ближайшее окружение Байдена до последнего упорно отрицало, что с ним что-то не так. В результате президент всё чаще говорил по суфлёру, повсюду ходил со «шпаргалками», где было прописано, как и на что отвечать. Его стали снимать на две камеры, чтобы «смазывать» признаки старения. А когда наконец пришлось признать очевидное — времени оставалось уже совсем мало. Всем пришлось, закусив губу, поддержать крайне непопулярную и явно неспособную победить Камалу Харрис.

Сегодня много говорят о кризисе Демократической партии. Хотя среди демократов немало ярких и интересных губернаторов, которые, в принципе, были бы не прочь выдвинуться. Но не сделали этого сначала — из уважения к Байдену, потом — потому что уже было поздно.

Никто не знает, что было бы, если бы, скажем, Джей Би Прицкер, губернатор Иллинойса, который явно хотел попробовать, всё-таки решился. Очень может быть, что Трамп всё равно бы победил. Но за Прицкером могли бы потянуться другие — и началась бы дискуссия.

Теперь все ищут виноватых. На кого указать пальцем? На умирающего от рака Джо Байдена? На его жену Джилл? На руководителей его кампании? Или на двухпартийную систему в целом?

И снова я возвращаюсь к мысли, которая всё чаще не даёт покоя: как сделать так, чтобы на принятие решений влияли не эти загадочные «руководители кампаний», «пиарщики» и прочие фигуры, составляющие вершину айсберга государственной машины — и не только в США? Как добиться того, чтобы мы с вами действительно могли влиять на происходящее? Потому что те, кто наверху, — явно не справляются.

Пока не знаю. Но продолжаю думать.
А Байдена… Байдена ужасно жалко.